201103 Le groupe de Médan

"Mon cher ami, j'allais vous écrire, travaillé du remord de ne vous avoir écrit plus tôt. J'ai acheté une maison, une cabane à lapins entre Poissy et Triel, dans un trou charmant au bord de la Seine. La littérature a payé ce modeste asile champêtre qui a le mérite d'être loin de toute station et de ne pas compter un seul bourgeois dans le voisinage"

C'est par cette lettre, qu'en1878, Émile Zola annonçait à son ami Gustave Flaubert l'achat de sa maison de Médan, et devant laquelle une bonne trentaine de randonneurs se retrouvait en cette matinée un peu grisâtre de début mars.

Jacques, notre guide et conférencier du jour, nous apprend que la propriété du grand homme a été acquise grâce aux revenus de la parution de l'Assommoir puis agrandie par la suite par les succès de Nana et de Pot Bouille. C'est en ce  lieu que l'écrivain connut Jeanne Rozerot, sa lingère, avec qui il eut deux enfants qu'il installa par la suite à Triel puis Verneuil.

Jusqu'en 1902, Médan fut la demeure principale de l'écrivain. Il y invita des auteurs et naturalistes, comme Huysmans et Maupassant, qui constituèrent un cercle appelé le "Groupe de Médan".

Passionnés par l'Histoire

Pour Zola, l'âme d'une maison tient à ce qui s'y voit à l'intérieur, d'où le peu d'importance qu'il accordait à l'extérieur, ce qui explique la dissymétrie architecturale des deux tours qui vinrent plus tard encadrer le corps de la modeste demeure.
Celle ci est devenue maintenant le musée Emile Zola qui a aussi pour projet à venir l'ouverture d'un bâtiment annexe destiné à être le musée Dreyfus. Son financement serait dû au mécène Pierre Bergé, qui en fit la promesse à François Mitterand dans les derniers jours de sa vie.

Laissons là ces évocations historiques et entamons notre trajet qui démarre sur le chemin de halage de la Seine toute proche. Tout est paisible en ce matin et il ne viendrait à personne l'idée de se hâter.

Le fleuve donne l'exemple et coule avec une telle lenteur qu'on se demande quel est le sens du courant. En ce moment la Seine est haute et lourde, comme décidée à faire une halte en ce lieu.

La voie en terre devient bitume et des automobilistes méprisants klaxonnent rageusement contre notre groupe, qui, crime suprême, les oblige à ralentir l'allure.

Nous abandonnons les rives et pénétrons dans l'agglomération de Verneuil et Vernouillet, cités voisines et rivales que la similitude du nom ne permet pas vraiment de distinguer.
 Elles ont bien la même origine étymologique, dérivant de l'ancien nom "Verne" qui désignait autrefois l'Aulne.

Verneuil vit pourtant sa vie, sans se tracasser outre mesure. Des rues proprettes nous conduisent facilement devant l'église Saint Martin. A la fois romane et gothique, elle détient dans sa nef de belles statues polychromes.

La cité s'étire sur le flanc gauche du fleuve, à l'abri d'un plateau couvert de bois, que nous atteignons à la jonction du GR1. Le chemin musarde et donne de larges perspectives sur la vallée en dessous. Mais en plusieurs endroits, il est profondément meurtri sur ses bords par l'agression de dépôts sauvages. Particuliers et même professionnels n'hésitent pas à y laisser leurs ordures en vrac. C'est vraiment une marque d'incivilité qui démontre que, même de notre temps et en nos contrées, le processus de civilisation est loin d'être accompli.

La pause déjeuner est prise dans une prairie accueillante.

La reprise de la marche s'effectue de plus en plus à l'inverse de la direction de Médan qui disparaît du champ de vision. Certains avancent en hésitant. Mais un coup d'oeil sur la carte rédemptrice permet de comprendre que le trajet fait seulement mine de nous égarer.

Au hameau de Marsinval, une inflexion nous ramène dans le sens du départ et les inquiétudes s'apaisent très vite." Ah,on n'a pas fait tellement de chemin, finalement".

 Qu'importe puisque l'après midi a été beaucoup plus lumineuse et puisque le groupe retrouve son âme d'enfant en s'amusant à ceinturer un chêne multiséculaire, peut être pour manifester ainsi sa cohésion.

La fin du trajet est plus urbaine en passant par les hameaux de Breteuil et des Hauts de Villennes, au travers de zones pavillonnaires couvertes de maisons coquettes donnant sur de larges espaces verts.

Juste avant d'atteindre le terme de la randonnée, nous sommes interpellés par deux superbes chiens qui nous prennent directement à témoin.

" Aux qualités que l'on exige de nous, connaissez vous beaucoup de maîtres qui seraient dignes d'être adoptés "?

Nous nous quittons sans pouvoir réellement répondre à leur interrogation !